Cote d’Opale (21-28/5/2013)

Guide de voyage

Voyage

Il y a environ 200km entre Bruxelles et la Côte d'Opale. Il vaut mieux emprunter l'A8 (vers Lille),  nettement moins encombrée, et sujette à moins de travaux que l'E40. Le trajet prendra environ 2h. Au retour, il ne faut surtout pas faire confiance au GPS qui, à Lille, vous enverra vers Gand et l'E40: vous perdrez alors 1h dans les bouchons de fin de journée sur le ring de Bruxelles.

Climat

Il ne pleut pas trop, mais il fait franchement froid: 4 à 5° le matin, et 10 à 12° l'après-midi. La température pourra exceptionnellement atteindre 19°, et vous attraperez alors un sérieux coup de soleil.  

Documentation

Le Routard 2013 pour Le Nord/Pas-De-Calais est une source d'information extrêmement peu fiable. Il a visiblement été écrit par des gens qui n'ont jamais mis les pieds dans la région, et qui se sont contentés de recopier la littérature des prospectus touristiques. De plus, il ne s'adresse vraiment pas à des Routards, mais plutôt à des Parisiens qui se sont égarés en cherchant Le Touquet.

Langue

Le français du nord contient un  nombre de termes inhabituels liés à l'hydrologie, ainsi que beaucoup de mots d'origine flamande. Par exemple:

calloge: maison de pêcheurs, dont le toit est un flobard retourné.

flobard: barque de pêche

bacôve: barque pour circuler dans un watergang

watergang: canal privé dans le marais audomarois

potjevleesch: assortiment de viandes blanches en gelée

Attitude vis -à-vis des touristes

Les gens du Nord sont très accueillants. Les Britanniques sont particulièrement choyés: on leur rappelle fréquemment qu'ils doivent tenir la droite sur la route. Par contre, il leur est conseillé d'apprendre la français s'ils veulent se faire comprendre. Les Belges feront bien de garder leur calme quand un con de Parisien dira : "Allei, des belches une fois". 

Circulation routière

Il faut être très attentif à l'orthographe des lieux que vous voulez traverser ou visiter. En effet, il y a un nombre de villes et villages qui, tout en étant proches, ont une orthographe légèrement différente. Il ne faut donc pas confondre Boulogne avec Coulogne, ou Ardres avec Andres. Lorsque vous verrez un panneau annonçant St-Omer Sud, n'en concluez pas qu'il y aura  un peu plus loin St-Omer Centre ou St-Omer Nord: vous venez juste de rater St-Omer. Les panneaux indiquant la direction d'une ville n'indiquent jamais la distance qu'il reste à parcourir. C'est peut-être pour éviter de troubler les nombreux automobilistes britanniques, peu habitués au système métrique. Il y a beaucoup de routes barrées, et la pose de panneaux indiquant la déviation, a été confiée à un sadique qui vous envoie dans un cul-de-sac en plein milieu du marais.   

Gastronomie - Nourriture

La plupart des restaurants ont un menu de midi qui coûte environ 11€ pour le plat, 13.50€ avec l'entrée ou le dessert, et 15.50€ avec entrée et dessert. C'est généralement délicieux: véritable coq au vin, poulet au Maroilles, aile de raie, requin, Potjevleesch, moules, rillettes, pâtés, ....  Il faut absolument éviter d'aller au restaurant le jour de la Fête des Mères: s'ils ne sont pas complets ou fermés, ils vous obligent à prendre un menu fixe et trop copieux. Autre point noir: la boulangerie. On ne trouve pratiquement plus de baguettes comestibles: elle sont à peine cuites, et molles, même dans les boulangeries prétendument artisanales. Pour trouver du bon pain (ou croissants) , il faut se rendre à Boulogne ou à St-Omer.     

Logement

Vous logerez dans un gîte à Guînes (prononcez Guine, comme dans Guiness, et non Gouine). Il consistera en une petite maison avec un énorme jardin dont vous ne profiterez pratiquement pas, tellement il fait froid. Comme il n'y a pas de radio, vous pouvez en acheter une pour moins de 10€ au Carrefour, mais n'essayez pas de régler les présélections: le mode d'emploi a été traduit par Google.   

Faune

Beaucoup de chiens, des boeufs Highland (dans la prairie derrière votre gîte), un faisan (idem), des moutons, des hérons, des mouettes, des grèbes huppées (qui plongent à l'approche d'une caméra), etc. Aucune grenouille ni oiseau migrateur. On peut voir un chat dans une sculpture de la cathédrale de Saint-Omer (Vierge au chat).  

Flore

Des champs de colza, et des épineux dans les dunes.

A voir (ou éviter)

+++ Cap Blanc-Nez: on y arrive en traversant des vallées pleines de champs de colza; belle vue sur les falaises de Douvres; accès à la plage par le village d'Escalles. Se renseigner sur les heures des marées car il n' y a pas de plage du tout à marée haute (ce qu'omet soigneusement de dire le Routard2013)

+ Wissant: village touristique à flanc de colline. Tous les hôtels prétendent qu'ils ont des chambres avec vue sur mer, ce qui semble difficile à croire (à moins qu'ils fournissent des jumelles périscopiques). Le front de mer est particulièrement moche: maisons hideuses et gros rochers sur la digue. Marché le mercredi.

++ Guînes: petite ville à une dizaine de km de la mer. Belles promenades: le long du canal et dans le marais. Le "Sentier des Têtards" est difficile à trouver car, comme d'habitude, très mal indiqué; joli, mais aucune faune visible. Des cartes (incompréhensibles) de la région sont disponibles à l'Office du Tourisme, qui vend aussi de belles cartes postales (que vous n'aurez pas l'occasion d'acheter si vous y allez le lundi matin: il est fermé). La Poste vend des timbres qui ne collent pas.  

++ Forteresse de Mimoyecques: ça devait devenir une base de lancement de V3 vers l'Angleterre, avec 50 canons. Pour y arriver, il n'y a pas d'autres indications que celles de deux restos qui ont Forteresse dans leur nom (et qui n'existent plus).

+++ Wimereux: jolie station balnéaire, avec de belles villas XIXè/début XXè. Les cabines de plage sont sur la digue, puisqu'il n'y a plus de plage à marée haute. Jolie promenade venteuse vers la Pointe aux Oies.

- Ambleteuse: décrite par le Routard2013 comme une station balnéaire un peu oubliée: traduisez par "trou perdu sans intérêt". Il y a un ancien Fort de Vauban sur la plage, qui n'est visitable qu'à de rares dates (29 février et vendredis 13).

+++ Cap Gris-Nez: très beau panorama. On peut voir la pluie qui tombe sur l'Angleterre et le cap Blanc-Nez, mais qui épargne les visiteurs ici. 

--- Hardelot: le Routard2013 dit que "le coin est plutôt top"; nous disons que c'est plutôt sinistre, si on exclut les belles avenues et les villas chics à l'entrée du village. Le bord de mer est hideux, avec des bâtiments modernes qui semblent à l'abandon. Le Château d'Hardelot, plutôt kitsch, est le point de départ de promenades qui sont probablement sympas quand il ne pleut pas. Il est difficile à trouver car, comme d'habitude, il n'y a aucun panneau le renseignant. Votre GPS ne le trouvera pas non plus, car il n'est pas situé à Hardelot, mais bien dans la localité voisine de Condette.

+ Equihem-plage: un autre endroit moche, mais avec un très bon restaurant sur la falaise. La terrasse est certainement très agréable quand il fait moins froid. On peut louer des calloges dans le camping.

++ Boulogne: à ne visiter qu'en dehors des périodes de voyages scolaires. La vieille ville est intéressante, et il faut visiter le Château-Musée. Belle cathédrale. Dans le quartier commerçant: une fromagerie qui offre trop de choix, et laisse l'acheteur perplexe; une chocolaterie qui vend des pavés au whisky et au rhum/raisin; l'une des deux seules boulangeries du Nord/Pas-de-Calais qui a du bon pain.

+++ Clairmarais (près de Saint-Omer): point de départ pour la visite du marais audomarois. On peut faire des promenades (à pied), dont on trouvera le plan à la Grange-Nature, si elle n'est pas fermée. Très beau. Le restaurant La Baguenette est très agréable. Pour les excursions en bateau, on peut en louer un (à rames ou à moteur), ou choisir une visite guidée (sur une bacôve de 12 places ou un bac de 50: il vaut mieux prendre la bâcove, qui peut emprunter de plus petits canaux que le bac). Le guide est sympa, mais sa connaissance de l'hydrologie laisse à désirer ("l'Aa est un canal qui prend sa source dans la mer du Nord"). 

+++ Saint-Omer: petite ville sympa et intéressante. Les ruines de l'abbaye St-Bertin sont impressionnantes (mais les jardins médiévaux promis par le Routard2013 brillent par leur absence, à moins que ce soit comme cela qu'il faut appeler la pelouse entourant les ruines). Il y a moyen de passer des journées entières dans la cathédrale Notre-Dame: peintures, nombreuses tombes (dont celle de St Erkembode, avec de nombreuses petites chaussures), horloge datant de 1558 (et qui fonctionne toujours), bel autel dédié à la Vierge, grandes orgues baroques, etc.  

- Réserve du Platier d'Oye (à Oye-plage): le sentier est censé être balisé (il suit un chemin GR !) mais ce n’est pas le cas. Il commence par une belle plage, sur laquelle on trouvera quelques cadavres (qui constituent la seule faune visible dans la réserve): phoque, chat, cormoran. La promenade dans les dunes est monotone (on suit un tunnel d'épineux dont la hauteur - 2m - empêche de voir quoi que ce soit) et occasionnellement pénible (sable mou).

-- Gravelines: considéré comme un havre de paix par le Routard2013. Traduisez par: tout à fait mort, du moins en dehors de la haute saison. Vous n'aurez aucun problème de parking (le dimanche) car il n'y a personne. De façon étonnante, l'Office du Tourisme est ouvert. Le beffroi, inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco par un inspecteur myope, ressemble à un phare. Les fortifications de Vauban, qui entourent la ville, sont très impressionnantes vues du ciel (ou sur Google Maps), et peu intéressantes lorsque vous les longez. Evitez soigneusement la Fête du Nautisme à Petit-Fort-Philippe: il n' y a rien à voir.